In mijn weerpraat heb ik het vaak over de noord- of zuidkant van de Alpen, ofwel noord- en zuidalpen. Dit om aan te geven waar de meeste sneeuw of bewolking wordt verwacht. Een veelgestelde vraag is dan ook, wat behoort nu tot de noordkant van de Alpen en wat tot de zuidkant?

Hieronder vind je het plaatje van de allesbepalende Alpenhoofdkam. Hier liggen de hoogste toppen van de Alpen die de scheiding vormen tussen de Alpennoord- en zuidzijde, maar ook tussen de westalpen (Frankrijk) en de zuidalpen (Italië). De verwachting voor een gebied valt of staat met de ligging ten opzichte van deze kam.

Bij winden tussen noordwest en noordoost valt de meeste sneeuw ten noorden van de hoofdkam. Bij een zuidelijke luchtaanvoer vallen de gebieden ten zuiden ervan in de prijzen. Rondom de kam, ook wel de inneralpine gebieden genoemd, vallen de sneeuwhoeveelheden (meestal) kleiner uit. Of de sneeuw nu uit het zuiden komt of uit het noorden. 

Dat de grens van de hoofdkam soms messcherp is zie je aan dit satellietbeeld. Bij een noordenwind geraakt de bewolking en sneeuw er gewoon niet overheen.



Nog meer voorbeelden, maar dan het omgekeerde. Onderstaand satellietbeeld laat een deel van Oostenrijk zien tijdens de winter 2006-2007 (d.d. 21 februari 2007). Goed te zien is de belabberde sneeuwsituatie aan de noordkant van de Alpen. De rode cirkel boven in beeld geeft Skiwelt Wilder Kaiser weer, het berglandschap rond de Hohe Salve is niet meer dan een wit plukje in een groen landschap. De tweede rode cirkel iets verder rechts duidt Zell am See aan, ook hier groene dalen.



Ter vergelijking heb ik daarnaast de plaats Lienz (blauwe cirkel) aangegeven in Ost-Tirol. Deze plaats ligt aan de zuidkant van de Alpenhoofdkam en goed te zien is dat hier, ondanks de geringe hoogte van 673m, tijdens die winter veel meer sneeuw is gevallen.

Toch bestaan ook binnen de noord- of zuidalpen grote verschillen tussen de dalen. Als voorbeeld haal ik de Oostenrijkse plaats Serfaus aan. Volgens het eerste plaatje behoort deze plaats nog tot de noordalpen. Toch ligt het dorp dieper in de Alpen en is de lucht al heel wat obstakels gepasseerd voordat deze Serfaus bereikt. Een plaats als Lech dat op dezelfde hoogte maar noordelijker ligt (1450m) krijgt bv. veel meer sneeuw. Serfaus is wel weer sneeuwzekerder dan Sölden dat nog verder tegen de hoofdkam aanligt. Ondanks de hoogte van 1377m ligt er in Sölden zelden meer dan 20-30cm.

Ontdek het zelf: bekijk de foto's in reisgidsen maar eens van Sölden. Voor dikbesneeuwde daken (tenzij gephotoshopd wat de laatste tijd ook vaker gebeurd) moet je goed zoeken.