Wintersporters willen steeds meer. Zo is er steeds meer vraag naar luxe accommodaties met welness faciliteiten, maar er is ook steeds meer interesse naar cultuur tijdens de wintersportvakantie. Bij Japan denk je al snel aan cultuur, veel cultuur. Eigenlijk alles aan Japan is cultuur. Maar wintersport komt vast bij de meeste van jullie niet zo snel op. En dat terwijl Japan ook een Alpenland is! Wintersport is ook cultuur in Japan. Steeds meer verre reizen aanbieders, zoals Shoestring en Koning Aap bieden dit soort reizen aan. Een 14-daagse combinatie tussen cultuur en wintersport.
 
Japan staat vol van cultuur. Geisha`s, sumoworstelen, tempels, lekker eten en een 'aparte'mentaliteit. Maar wat weet je van de wintersport daar? De Japanse Alpen liggen voornamelijk op het hoofdeiland Honshu, maar ook op het noordereiland Hokkaido. Ongeveer 250 km ten Noorden van Tokio liggen de wintersportgebieden Hakuba, Myoko en de Shiga Kogen. Deze laatste is het oudste wintersportgebied en ook meteen het grootste en bekendste. De echte wintersportliefhebbers zullen dit gebied kennen van de winterspelen in Nagano in 1998. In totaal zijn er 600 skiresorts in de Japanse Alpen
 
De liftpassen hebben omgerekend ongeveer dezelfde prijzen als de Europese Alpenlanden. De sneeuwzekere maanden zijn van december t/m april. De meeste gebieden gaan niet hoger dan 2300 meter, maar desalniettemin valt er tijdens de winter zo`n 12 meter sneeuw. Er zijn in Shiga Kogen maar liefst 71 liften en100 pistes, waarvan de langste 6000 meter is. Tot zo ver zijn de skigebieden wel een beetje gelijk aan de 'vertrouwde' skigebieden. Maar slapen in ryokans, eten met stokjes, uitstapjes naar tempels en Yudanaka Onzen om de zogenaamde 'sneeuwaapjes'te bekijken, dat  is denk ik voor de meeste onder ons niet zo normaal. In Japan is het allemaal mogelijk. En après ski doe je in Japan met karaoke en sake! En die sake wordt niet geserveerd door Heidi, maar door een Yugari of Geiko.
 
Zelf ben ik lang geleden mijn hartje al verloren aan Japan, dus een beetje bevoorrecht. De tickets zijn 'iets' duurder, maar voor de rest zal je wintersport niet veel meer kosten, maar je krijgt er wel meer voor terug. Het is weer eens wat anders dan Zwitserland, Oostenrijk of Frankrijk!

(De gemiddelde prijs van de tickets ligt variërend tussen de € 650 en € 1000. JAL (= Japan Airlines) vliegt dagelijks om 20.15 uur van Schiphol naar Tokio Narita). Finnair heeft vaak exclusieve acties naar Azië en Japan, je kunt dan al een vliegticket Schiphol-Tokio krijgen voor € 498. Je hebt dan wel een overstap in Helsinki, maar Finland is ook een mooi wintersportland! (prijzen zijn inclusief  belastingen en heffingen). Ik raad je af om te vliegen met maatschappijen als KLM, deze zijn in verhouding minimaal 2x zo duur.)
 
Kijk voor meer informatie, webcams en pistekaarten op:
- www.shigakogen.gr.jp/english
- www.jtboi.com.au/seasonal/shiga_kogen.htm